「もう帰って。授業そろそろ始まるでしょ」
とにかく航にいなくなってもらいたい。ただそれしか考えられなくなった。
こちらのことなんてきっと、河野は気にもとめていない。
それが分かっているのに、私の焦りは増していく。
「そうだよ。もう帰りなって」
真里菜も私の表情を察して助け舟を出してくれた。
「やーだ。文子だってそろそろ身体が疼いて来る頃なんじゃない？ そんなに強がるなって」
ニヤリとした顔が憎くてたまらなくなる。
こんな会話、河野に聞かれたくない。
耐えられなくて目を固く閉じた。
河野が隣の席なことがこれまでと違う意味で嫌になる。
どうしても気になってしまうその横顔は、こちらを向くことはないというのに――。
「やめて……っ」
お願いだからもう消えて。
自分の声が情けないほどに弱弱しくなる。
航の馴れ馴れしい距離感が、自分自身の本質を突きつけてくるようで。
分かってる。私がどうしようもない人間だってこと。
別に河野にどう思われようと関係ない。
それに、どうせもうとっくに軽蔑されている。
それなのに、どうしてこんなにも苦しくなるんだろう。
「おい」
苦しくなって俯く私の頭上から、航とは違う人の声が聞こえて来た。
「アンタのクラス、もう先生来てるみたいだけど」
思わず見上げた先に、いつもと同じ無表情の河野の顔があった。
そこから繰り出される抑揚のない冷めた声。
「はあ？ もうそんな時間かよ。じゃあ、またな」
航が舌打ちをして、教室を出て行った。
私はただ河野を見つめることしかできなくて。
河野はもう自分の席について、次の授業の教科書を開いていた。
真里菜もそんな河野に呆気にとられている。
「……ほんとに先生来てたの？」
そして私は馬鹿なことを聞く。
何かを言って何もかもを誤魔化してしまいたかった。
「俺、あいつのこと知らねーし」
こちらを見ることもなく河野が答える。
「え？ それって……」
嘘ってこと――？
私の胸が激しく動く。
