私は唇が震えて何も言えない。
河野の堪えるような表情に、胸が抉られるように痛い。
「……ダメだったけど、まあ仕方ない。医学部に絶対はないし、安心出来るラインなんてのもない。ただの実力不足。これで諦めるつもりもないし、また頑張るさ。こんなとこまで来てくれたのにいい報告出来なくてごめんな」
いつもより早口で少し上擦った声。
そんな風にもう無理しないで。
私になんか気を遣わなくていいよ……。
「ごめん、俺、これから行くとこあるからここで。じゃあな」
最後まで不器用で不完全な笑顔を浮かべ、声を絞り出している。
私の涙は今にも溢れてしまいそうだった。
河野が私の横をすり抜けて行く。それと同時に、固まったままの私から涙が溢れ出した。
『辛いのはあんたじゃない。河野だよ』
薫の声がこだまする。
涙が次第に嗚咽を連れて来る。
河野の辛そうな笑顔が目に焼き付いて離れない。
その場の中で一人無関係な私に、行き交う人たちに気の毒そうにちらちらと見られる。
さっきから胸が痛くてたまらない。
胸のあたりのコートをぎゅっと掴む。
激しく暴れ出した心臓に急かされるように走り出した。