「うん、まあ、数日は自宅謹慎かな。でもその程度だから。あんまり心配するなよ。勉強に専念できるし、ちょうどいいよ」
「自宅謹慎って……」
それって……。
「それより、俺がいないからって勉強サボんなよ。謹慎があけたらチェックしてやるからな」
そう言って優しく私の頭に触れる。
どうして、河野はそんなに優しくするの？
こんな時に、そんなに優しくしないで。
これまでのどんな時より河野は優しかった。
これまで見たこともないほどに私に優しく接していた。
それが、私にはたまらなく辛かった。
航にあんなことを言われて河野はどう思ったの？
悔しかったんでしょう？
これまでさんざん遊んで来た私に嫌悪を感じたんじゃないの？
そのどの感情も滲み出さず、それどころかこんなにも優しくされて、私は一体どうすればいい？
暗い教室の中泣き続ける私を、河野はずっと涙を拭ってくれた。
帰り際に河野が少し不安を目に灯しながら言った。
「本当に大丈夫だから。おまえは何も心配するな」
「……分かった」
全然安心なんて出来ないけど、河野が望むようにしてあげたかった。
だから笑顔でそう答えた。
「それと、その髪の似合ってる。じゃあな」
駅での別れ際、河野が手を上げる。
笑顔なんて得意じゃないくせに笑っちゃって。
だから私も笑顔で手を振る。
そして、髪留めにそっと触れた。
