行かない、なんて選択肢があるわけない。
「でも……。大丈夫かな、私、大丈夫？」
立ち止まり、手を広げて河野を見上げた。
「大丈夫。それに、今更繕ったところで無駄だ。渉がおまえのこと事細かに説明しちまってる」
河野が笑いをこらえるようにそう言った。
「な、なに？ 事細かにって何よ。どうしよう、私、渉君に変なこととかしてないよね。河野のお母さんに嫌われたら、もう終わりだよ。絶望だよ。立ち直れないよ」
あたふたと不安を盛大に表した私に、河野が呆れたように私の頭に手を置いた。
「落ち着けって。大丈夫だから。俺がいいって言ってんだ。それだけでもう十分だろ」
「ば、ばか。何言っちゃってんの？ そういうことじゃないのよ。母親のチェックはいろいろと厳しいの。世の中ではそう決まってるの」
今度は違う理由であたふたとする。
「ほら、もういいから行くぞ」
一人ぶつぶつ言っていると、突然手を取られた。
あ――。
手、繋いでる。河野が私と手を繋いでくれている。
初めて重ねられた河野の手は大きくて、私の手なんてあっという間に包み込まれた。
河野の掌から伝わる温もりで、嬉しさと安心感で一杯になる。
そして心に広がる幸せが私に勇気をくれた。
