お弁当を食べ終わって教室の前まで戻って来た時、廊下でちょうど河野と出くわした。
あの子のお弁当を食べ終わって洗いに行ったところなのだろうか。
河野も私に気が付いて、そして一瞬その眼鏡の奥の目が見開かれた。
でもすぐにいつもの表情に戻っていた。
「あのさ――」
私はありったけの勇気を出して声を掛けた。
河野が私の前に立っている。
懸命に波打つ心臓をなだめる。
「勝手なことしてごめん。それから、さっきのお礼、ありがと。それだけ――」
――なんとか言えた。
それ以上は河野の前に立っていられなくて教室に入ろうとした時、呼び止められた。
「俺も悪かった。これまで弁当作ってくれたことには変わりねーのに、さっきは、なんか感じ悪かった」
少し俯き加減の河野の黒い前髪がさらっと揺れた。
「ううん。じゃ、じゃあ」
河野は優しすぎる。
そんなの、謝らなくていいのに。
河野は優しい男だ。
でも、そんなこと本当は分かっていた。
ほんのたまにだけれど、これまでだって河野の優しに触れていた。
