炊事場でぼーっと考えていると


｢大丈夫かい？｣


山南が彩華を心配して

様子を見に来たのだ


｢ごめんなさい
余計なことしちゃって…｣



｢気をつかわせたね｣



｢いえ　私ったら甘えてしまって
ここにおいて貰っているんだから
やはり、部屋は贅沢だわ！
私…　　　｣



山南が悲しむ表情に

ハッ　とした



｢山南さん！明里、元気ですか？｣


｢え？ああ　元気だよ
それが取り柄のような子だからね｣


｢ふふっ　わかります！
明里と話すと、悩んでるのが
おかしくなるもの！｣


｢そうだね
僕の心の拠り所だよ
…ここには、居場所がなくなったよ｣


｢山南さんは、ここに必要な方よ！｣


｢ありがとう
彩華、君も必要だよ！
我慢なんてしなくていいよ
無理に笑って、苦しみを閉じ込めちゃダメ
遠慮せず何でもいいなさい｣




山南は、彩華が無理していることに
気がついていた

でも、彩華は言えなかった





その夜から、炊事場で寝起きを始めた