ハッシュハッシュ・イレイザー

　朝の挨拶が一際目立って飛び交ったその時、その声の方向を見れば優介が元気に登校してきた。

　周りの男子生徒はノリよく挨拶し、雨の鬱陶しさを吹き飛ばすくらい、そこだけ晴れ間が覗いたように陽気が溢れる。

　瑠依は、思いが届かない切ない気持ちを胸に抱き、さりげなさを装って優介を目で追っていた。

　周りの女の子達は、それに同情するかのようなお情けを掛けて慰めている。

　そこに悪口を言っていた二人も含まれた。

　本当はいい気味だと心で思えるからこそ、この時楽しんで、かわいそうだとフリをする演技に力が入る。

　真理はそれを虚しく黙って見ていた。

　紫絵里も瑠依の悲劇のヒロインぶりを見ながら、呟いた。

「また今月も松永君の隣の席か」

　喜びが混じり合うその裏で、瑠依に勝ったと思っている気持ちも入っていた。

「来月は期末テストや夏休みも控えて日数少ないから、夏休み明けの二学期まで席替えないね」

　真理の言葉で、紫絵里はさらに満足し、期待に胸を膨らませて高揚する。

　そこに自分の願いが叶うと信じて止まず、まるで全てを手に入れたように、すでに恋人気取りになったむき出しの欲望がギラリと見えた。

　あの石がそうさせているのかもしれない。

　真理が何かを言おうと口を開きかけた時、チャイムが鳴った。