ハッシュハッシュ・イレイザー

 サイドにかかる髪を耳の後ろに引っ掛けて、その教科書を覗き込む真理の仕草に優介は息をのみ込んだ。

「これはね、コツを抑えると簡単に覚えられるよ」

 真理が顔を上げた時、優介は慌てて目を教科書に向けた。

「そ、そうかな。よかったらそのコツ教えてくれないかな」

「うん、いいよ」

 優介は自分の席に着くと、真理は紫絵里の席だとわかっていながら隣の席に着いた。

 一つの教科書を一緒に見ると二人の距離は縮まった。

 まじかで見る真理の白い肌の肌理の細かさ。

 時折、髪の毛を抑える仕草。

 儚げでいて、凛としたその存在。

 鼻で息を吸い込めば、いい匂いがしそうに、真理は花のように見えた。

 漠然的に白いバラのイメージを優介は思い描いていた。

 真理の好きな花──