体育祭、やる気のなさそうな一之瀬くんが、菜子を連れて、ぱたぱた走っていった。
芝生の上にしゃがみこむ二人が、肩をぶつけあって、顔を見合わせて微笑んでいる。他の女性を避けるために菜子と帰ろうとした一之瀬くんは、菜子の頭はふわりと優しい顔で撫でるのだ。
心が黒く淀んでいくのが分かった。
それまでも、いろいろ噂なんて耳に入っていたのに。
嫌が応でも、二人の仲を突きつけられる。目で追う一之瀬くんの隣には、決まったように菜子がいる。
どうしよう。その迷いは、ぎこちない態度となって表れた。
最初は、ちょっと懲らしめてやれ、くらいの気持ちだった。けれど、自分がされて嫌だったことを菜子にしてしまっているのが、少し罪悪感があって。
日に日に謝るタイミングすらわからなくなって、菜子のことを無視してしまった。
——ああ、やってしまった。
後悔したのは、無視を決め込んですぐのこと。
中学のときみたいに、きっと誰かに告げ口されて、またいつの日かのように、私のまわりには人がいなくなってしまうだろう。
身体が震えた。恐くなった。朝、教室のドアを開けるのが、苦痛だった。
