「本当嬉しいな～」


「なにが？」



私の顔をじっと見つめてくる。

綺麗な顔に少しドキッとした。


「だって憧れの人とこうしてアイスを食べて帰れるんだよ？」



まるで夢みたいだよ。

東条さんは笑って空を見た。


私は、憧れと言われるほど凄くない…。



「そんなこと言われても…」


「困るとかじゃないよ」



私の言葉を遮った。

笑顔でいた東条さんの顔は真剣になっていた。



「私ね、中学二年の秋絵画コンクールで入賞したんだ。
なんで最優秀賞じゃないの？って思った。」


私は黙ってアイスを食べながら聞いた。



「でもね、利愛さんの絵を見て思ったの…。
あなたには叶わないって。」



私は耳を塞いだ。

それ以上聞きたくないと拒絶してしまう。

叶わない？

そんなこと思うはずない！



「利愛さん聞いて！！！」


私の腕を引っ張る。



「私は利愛さんの絵が好きなの！だから、また描いてほしいの！
本当は好きなくせに！何が怖いのよ！！！」


何も知らないくせに、私の絵が好きだからって？

そんなのあなたの勝手じゃない。



「東条さん、私は絵を描かないんじゃない…。描けないの」



「それでも私は必ず…必ず描いてもらうから」




なにがあっても。



小さい声で呟いて走って行った。



「えっ…」



東条さんが呟いたとき泣いていた？

はっきりとは見えなかったけど私には

泣いているように見えた。