今日は授業の前に集会が開かれた。

場所は広い劇場のようになっている講堂だ。どこかの教会のように、天井には天使が描かれていたり、宝石が床に埋め込まれている。



「お前の自己紹介の場だ。
笑顔で、上品に！」


「は、はい！」

こんなに大勢の人の前で話すのは初めてだ。執事も合わせて1500人位いる。この学校の規模の大きさを思い知る。お金持ち多すぎ！

そうしているうちに集会は終わりに近づき、私の紹介の場になった。


「では最後に。
今日から新しい生徒が入ります。マリアさん、」




ステージに上がる。
まるでオペラ歌手の気分だ。
オペラの話など小鳥にしか聞いたことがないけど…



「御機嫌よう、マリア・ファブレーと申します。今日はこうして皆さんにお目にかきれたこと、感謝申し上げます。
これからどうぞよろしく」


一礼する。


大きな拍手が送られてきた。



「マリアさんと仲良くしてくださいね。
ではこれで今日の集会を終わります」





生徒たちは授業に向かう。




「はぁー…緊張した。」

ステージの袖で、マリアは崩れる。


「拍手も大きかったしよくやった。」


短く言うと、ロバートがマリアを立たせる。


「わぁ、褒められた」


マリアは喜んだ。


「犬か」


「い…犬でもいいですよ。
逆に褒めてもらえれば喜んで犬になります！」


ロバートの言うことにいちいち落ち込んでられない！

フリンさんも言っていた。

もともとこじれていた正確に色々と重なって大変だったのだ。

ロバートさんもかわいそうだと思わないと。



「何か開き直り方が違うと思うが…
まぁ落ち込まれないでよかった」


ロバートも悪気はないようだった。

いや、平気で犬呼ばわりも十分悪質だが…

とにかく私は犬になってしまった？