「私もいじめにあったんです」
ダイアナはなんとか明るく笑顔をつくった。
フリンは黙ってうなづいていた。
「私、昔からつきあってた友達…アリスと私の執事に裏切られました。最初は靴を盗む程度でした。それなんかまだかわいいくらいのものでした。執事に裏切られましたことが本当に悔しくて悲しかった。その後は私の噂があることないことばらまかれて、私の地位は陥落しました。居場所も無くなりました。私はいつもひとりぼっちでした。」
「お母さんはそのこと知ってる？」
「言えません！傷つくから。でも学校に行きたくないって言うとさぼりだと思われるから、それが辛かったの。今は保健室登校だから、さぼりではないってことで納得してくれたみたいだけど」
「なるほどね。いじめのことだけど、
俺もいじめにあってたから気持ちはよくわかる。辛い、苦しい、悲しい、死にたいって毎晩泣いたり。なんで俺だけいじめられるんだろうって」
フリンの両親は早くに亡くなり、養子にとられた。親は本当の子供のように接してくれるが、周りの目は違かった。
周りは養子の子、養子の子、とばかりフリンを指差して言う。かわいそうだとか不幸だったとか。確かにそうかもしれない。
「でも俺は自分がかわいそうだなんて一度も思ったことはないし、不幸だとも思わない。だってこんなに優しい親が今いるのに、何がかわいそうだって？
そんなのそっちの勝手な価値観だ。
俺は自分の親を愛してるし、
愛されてる。それがかわいそうだなんて、勝手な妄想だ」
フリンは笑顔を崩さない。
でもとても感情的にも見える。
「やっぱり、お母さんにも言ったほうがいい」
いじめの件だ。
「どうしてですか？私は…傷つけたくないんです、お母さんを」
「わかるよ。でも、お母さんは後から知ったらどう思うかな？きっと、打ち明けてくれなくて悲しい思いするとおもうよ。自分は頼られる程の力がなかったのかなって、悔しい思いすると思う」
ダイアナはその言葉に驚いた。
「伝えないほうが君のお母さんは傷つくってこともある。どうする？」
どちらにしろ傷つく。
それならどうすればいいか。
「きちんと伝える。」
ダイアナは涙を流しながら、強い瞳で言った。
フリンはふっと笑って、ダイアナの涙を拭いた。
「泣き虫ちゃんだなぁ、ダイアナ様は」
「泣き虫ちゃんって言わないで！」
ダイアナは目を赤くしてふくれる。
フリンはくすくすと笑いながらも、
がんばって、と喝を入れた。
