放課後になって、あたしは自分の椅子に、後ろ向きに座った。

帰る準備をしていたサオが、手を止めた。

「話って何かね？」

「今度、祭りあるじゃん？　その日、空いてる？」

「空いちょーけど…」

サオは顔を気持ち赤らめて、俯く。

「けど？」

あたしが尋ねると、さっきより顔を赤らめて、上目にあたしを見つめた。

「…ショウくん、誘うつもりだけん！　だけん、サキとは行けん！　せっかく誘ってくれたの…に？」

サオはやけに早口に言ったけど、言い終わるより早く、あたしは勢いよく立ち上がった。

「一緒に行こう！　サオっ」

「だけん…人の話を」

「ショウくんも一緒っ！」

「はっ？」

サオはマヌケな声を出した。

「ゲンタに誘われたの、今日。一緒に行こうって」

「サキが？」

「ううん。４人で！」

サオは私を見上げたまま、目をぱちくりさせていた。

「行こうよサオ。４人で行こう」

あたしはサオの腕をつかみ、上下に大きく振った。
あんぐりと口を開けたまま、サオは固まっている。

「サオ…？」

反応のなくなったサオの顔の前で、手を振ってみた。
それでもサオは瞼をぱたつかせるだけで、動く様子はない。