今日の夕食は、傷みかけている人参を消費するためホワイトシチューにすることにした。
野菜をグツグツ煮込んでいると、ガチャリと玄関のドアが開く音。制服姿の愛良さんがリビングに入ってきた。
「あ、おかえりなさい」
「………」
安定の無視。ツンと澄ました表情で着替えるためだろう、さっさと脱衣場に入っていってしまった。
ていうか、桐原さんが帰ってくるまで二人きりか。それは少し、いやかなり、気まずいかも…。
はぁ、と本日何回目かわからないため息をついて、ホワイトシチューのルーの箱を開けようとしたときだった。
「手伝いましょうか」
「うえっ！？」
驚きすぎて変な声が出た。だって気付かないうちに、ラフなＴシャツとスエット生地のズボンに着替えた愛良さんんが、私の手元を覗き込んでいるんだもん。
「て、手伝う…？」
「うん」
想定外の展開だ。さっきまで安定の無視だったのに、急に話しかけてきた上、手伝う、なんて。
「かして。これ、入れればいいんでしょ？」
答えあぐねている私に業を煮やした愛良さんが、ルーの箱を奪い取る。手際よくそれを割り入れながら「そういえば」と続けた。
「お風呂ってもう入れるの？」
「え？いや、まだ洗ってもいないけど」
「じゃぁ洗ってきて。私お風呂は夕食後すぐに入るのが習慣だから」
「あ、はい」
愛良さんに命じられるがまま私は浴室に向かった。
スポンジで浴槽をゴシゴシ擦りながら、はて、と思う。
なんか私より愛良さんの方がよっぽどこの家の主っぽくない…？６つも年下だというのに。
