ソファから降りて、ラグの上に胡座をかく桐原さん。
身を起こして座り直すと、桐原さんの形のいいつむじが見えた。
「…俺は、栞里が好きだった」
静かな口調で、桐原さんが話し始める。
「逃げられたのに、その後もずっとアイツのことで頭いっぱいで。憎しみなのか恋情なのか、もうゴッチャだったけど。でもやっぱり好きなんだろうって、そう思ってた」
…分かっていたことだけど、やっぱりこう改めて聞くと、ショックだった。
でも、お姉ちゃんのことが好きなら何で私に…
「でも」
言葉を区切って、桐原さんが後ろのソファに座る私を見上げる。
「アイツに…牛奥にお前のこと弄ぶなって言われたとき、はじめて気付いた。
俺もうずっと、栞里のことなんて考えてなかった」
…桐原さんの真剣な瞳に。
吸い込まれそうだ。
「お前が牛奥に告白されて舞い上がってんの見てるとイライラして、
俺がからかうとすぐ顔赤くしたり怒ったり、なんかそういうのがすげー、嬉しかった」
「…小学生ですか」
「うるせぇな」
乱暴な言葉とは裏腹に、桐原さんがわたしの手を握って、優しく親指で手の甲を撫でる。
