店から駅までの道を歩いていると、少し冷静になってきた。何を私、店を飛び出してくるほど何に怒っているんだろう。
一つだけ分かったのは、私は誰かに桐原さんのこと、悪く言われるのが凄く嫌だということだ。それが例え、信頼している同期でも。
…どうして？
「小鳥遊！」
声と同時にグ、とつかまれた腕。驚いて振り向くと、息を切らした牛奥が立っていた。
「ごめん。今日は本当は、あんな話するために小鳥遊と会ったんじゃない。ただ俺、桐原さんに対してすげー嫉妬してる。嫉妬してあんなこと言った。ごめん」
…嫉妬？牛奥が桐原さんに？
「…何で？」
素直な疑問を口にすると、牛奥が「そ、それは」と口ごもる。
そして、
「あー！！」
夜空に向かって突然叫んだ。
牛奥！？
「ど、どうしたの急に！？」
近くを歩いていたカップルが驚いてこちらを見ている。そりゃそうだ。私も驚いている。
牛奥はキッと私に向き直ると、
「好きだ」
唐突にそう告げた。
「俺小鳥遊のことがずっと前から好きだよ」
