そこからはおいしいお酒と料理を食べながら、他愛もないことを話して過ごした。
牛奥に莉央と西山営業部長のことを話すと、牛奥は大きく目を見開いて「はぁあ！？」と素っ頓狂な声を出していた。うん、予想通りの反応だ。
牛奥との話は尽きない。
話のほとんどが仕事のこととだけど、牛奥の今手掛けている案件のことを聞くのも面白いし、会社のあの人がどうとか、あの怖い上司が実は…とか、おいしいお酒も手伝って話が弾む。
「あぁ、よかった。牛奥と同期で」
なんとなくポロ、とそんな言葉が零れた。これは私の本心だ。
「莉央もだけど、会社に仲良い同期がいるって、すごく心強いよね。
はじめの頃は毎日のように先輩に怒られてて、それこそ牛奥とか莉央がいなかったら私、やめてたかもしれないし」
「何言ってんだよ。小鳥遊は大丈夫だろー、案外根性あるし」
照れ臭そうにグラスを口に運ぶ牛奥。
「俺の方こそ。覚えてるか？一年目の夏、プレゼンのデータが入ったUSBをプレゼン前日に壊して、小鳥遊に徹夜で手伝ってもらったやつ」
「あー、あれね！もちろん覚えてるよ。あの時は大変だったけど、今思うとなんか楽しかったかも。牛奥には悪いけど」
「俺は寿命五年は縮んだ気したけどな。
あの時は本当にサンキューな」
「なに、今更改まって。同期なんだし当然のことじゃん？」
なんだか私も照れ臭くなってきて、それを誤魔化すようにサーモンのカルパッチョを口に運ぶ。
だけど、その間も牛奥の強い視線を感じて、私は堪えきれず顔を上げた。
「なに、人の顔じっと見て。なんか付いてる？」
「いや…俺。ずっと言おうと思ってたんだけど。俺、あの時から…」
「ラストオーダーの時間になりますが、どうされますか？」
牛奥の瞳に熱がこもった時、店員さんがラストオーダーを取りに来た。
もうこんな時間か。
スマホで時間を確認すると、もう店に入ってから結構な時間が経過していた。
