通されたカウンターに隣同士で座る私たちの前で、店長がデレデレと鼻の下を伸ばしている。その視線は当然ながら愛良ちゃんに熱く注がれている。
「いや～、さすが王子の妹さん。お姫様とお呼びしてよろしいですか？」
「何このオッサン、マジキモい」
愛良ちゃんが私の心の声と全く同じことを言った。桐原さんが険しい顔でそれをたしなめる。
「おい愛良、師匠にその口の利き方はよせ」
「だって」
「思っていても心の中だけにしとけ」
どうやら桐原さんも思っていることは私たちと一緒のようだ。
「つーか」
そこでギロリと桐原さんの視線が私に突き刺さった。私はお冷を飲むフリをしてその視線に気づかないフリをする。
「お前」
「………」
「そこの水飲んで気付かないフリしているお前」
どうやら完全にバレていた。
「な…何でしょう」
「わざわざ愛良連れてこんな所まで来やがって。どういうつもり？」
「どういうつもりって…ケーキ食べにきたに決まってるじゃないですか」
私の言葉に愛良ちゃんが勢いよく顔をあげた。
「お兄、ケーキ作ってるの！？」
「…いや、作ってねぇよ。
俺はまだ修行中の身だし。店に出すケーキなんて作れるわけねぇだろ」
ここでの桐原さんは、家での態度とはまるで別人のように、謙虚である。
