闇の鬼～影を纏いし者～

「音が大きくなってきたわね。みんなは聞こえない？ 」


咲夜に問われたが、僕らは首を横に振るしかなかった。


洞窟は一本道だった。
暫く進むと突き当りになり、扉が二つ現れた。


「ここにも部屋があるのか？ どっちから聞こえる？ 」


僕は、咲夜に聞いてみた。
その時。


「聞こえます！ キーーーンって甲高い音！ 私にも聞こえますよ！ 」


なんだって？
夏子にも聞こえるのか？
僕には聞こえないぞ？


「先輩！ 本当に聞こえないんですか？ 私と、咲夜さんだけ？ え？！ なんで？！ 」


「刀を運ぶのが夏子だからじゃない？ 私は、刀と共鳴しているだけだと思うわ。」


なるほど、運び手だからか。
だけど、僕は、刀を持つ者だろ？
そこは反応しないのか？
考えていても仕方ないか。


「どっちだ？ 右か？ 左か？ 」


左右の扉のどちらかに刀があるんだろう。


「右ですかね？ 音が強いのは右だと思います。」


「夏子に従いましょう。私には、さっきから音の大きさは変わらないわ。」


僕は、意を決して右の扉を開いた。
中は薄暗く、懐中電灯の光だけが頼りになった。


「あれ！ あそこ！ 先輩！ 右！ 右！！ 」


夏子には、何か見えたらしい。
懐中電灯で右側を照らすと、奥の壁際に長細いものが確認出来た。


「あれか？ 見るだけなら大丈夫だろう？ 近くに行ってみよう。」


次郎さんに言われたのは、確認だけしろ。
今は触れない方がいいんだろう。


近くに行くと、それが鞘に収まった刀だと確認できた。


「本物だ！ 音も柔らかくなりました！ これを、私が運ぶの？ どこに？ 」


それはこれから確認だな。
刀は見つかった。
時が来るまでに動かないことを祈るしかないな。


「たぶん、広間に運ぶんじゃないかしら？そこで、『オニ』が現れるんでしょうから。オバァ様の記録にも、次郎さん達が準備をしたって書いてあったわ。私が『オニ』になる前に取りに来る感じかしらね？ 」


記録通りなら、夏子がここに刀を取りに来るのか。