闇の鬼～影を纏いし者～

階段を降りた先にも扉があった。
その扉も鍵が掛けられていたようで、次郎さんは鍵を開け、扉を開いた。


「ここがね、『オニ』の来る場所だよ。もう少し先に広い空間があるんだが、時が来たら、そこに集まるようになっているんだ。」


扉の先には、洞窟とは思えない広さの通路と部屋があった。


「なんですかここ？！ 広すぎ！ 地下迷宮ですね！ 」


夏子の台詞がピッタリだな。
地下迷宮。
僕達からすれば、他に言い様がないレベルだ。


「昔はね、上に『オニ』が現れてたんだよ。その時に、被害を抑えるために、この地下に避難所として作ったらしいんだ。
だが、『オニ』になった巫女がここに降りたらしい。その時から、『オニ』はここに出るようになったんだよ。」


そうだったのか。
地下がある事は記録に書いてあったが、『オニ』の事は書いてなかった。
これは、千影さんも知らないだろう事だ。
しかし、広い。
簡単に見取図を作らないと作戦自体練れないな。


「夢で見た場所と同じね。ここで間違いないわ。それにしても、いくつ部屋があるんですか？ これだけ広いと手分けして探さないと。」


咲夜が、不安気に聞いている。


「ん？ そうだなあ、とりあえず広間に行ってみるかい？ 地図を書くなら知っている限り教えるよ。」


そう言って、次郎さんは歩き始めた。


九栗の扉から真っ直ぐに進むと、大きな空間に着いた。


「ここが広間だ。ここを中心に左右に道が分かれていて、突き当りはぐるりと円を書くように繋がっているんだよ。」


夏子が、ノートを出し、簡単に描き始めた。


「こんな感じですか？ 真ん中がここ。上下左右に道があって、丸く繋がってるんですよね？ 」


「だいたい合ってるね。それぞれの区画が東西南北で分かれていて、それぞれに部屋が作られているんだよ。どこも鍵は掛かっていないから開けられるはずだよ。私は、上に一度戻るから、何かあったら戻っておいで。」


次郎さんは、夏子のノートを覗き込んで教えてくれた。


「部屋の数は多そうだな。手分けするか？ それとも、何か感じるかい？ 」


僕は、咲夜に何か聞こえたり、感じたりするものがないか確認した。


「そうね。ここは何も無いわ。どちらかと言うと、左側の上、九栗が南なら北西の区画は、あまりいい感じはしないわね。」


咲夜は、地図を見ながら説明してくれた。


夏子も、咲夜の言葉に合わせて、今降りてきた九栗の扉を南として、東西南北に振り分けた。


「何があるかわからないから、纏まって動こう。北西は最後にして、北東、右上の区画から見ていくか。」


咲夜の言葉を信じ、北西の区画は後回しにした。


「どの扉から入ります？ いっぱいあって困りますね。」


夏子の意見も、もっともだ。一区画の壁にいくつもの扉が並んでいる。


僕達は、一番近い広間側の扉を開けることにした。