闇の鬼～影を纏いし者～

翌朝、食堂で朝食を済ませると。


「ちょっと多いかしら？ よかったら次郎さんにもお裾分けして下さいね。」


そう言って、千影さんから渡された弁当は、弁当の量を遥かに超えていた。


「すみません。お弁当まで。」


僕は、重いな。と思いながら弁当の入ったカバンを持ち、頭を下げた。


「すごい！ 沢山ある！！ 楽しみですね！ 」


「では、オバァ様、行ってきます。」


千影さんに見送られ、僕達は、九栗の家へ向かった。


九栗の家の門を潜ると、中から次郎さんが出迎えてくれた。


「おはよう。随分大きなカバンを持ってきたね。何を持ってきたんだい？ 」


怪訝に思うだろう。
旅行サイズのカバンだ。


「おはようございます。オバァ様が、次郎さんにもって、お弁当を。」


「そんなに作ったのか。千影さんらしい。」


そう言って、笑いながら中へ入っていった。
僕らも、あとに続き九栗家に入った。


「カバンはここへ置くといい。昼には戻ってこれるだろう。さあ、こっちだ。」


居間にカバンを置かせてもらい、僕達は次郎さんの後に続いた。


「本来なら、その日が来るまで入らないんだが、刀が移動したとなると別だ。ここしか、思い当たる場所がないんでな。」


次郎さんが立ち止まった扉には、家紋のようなものが刻まれていた。


「ここに入るのが吉なのかわからんが、案内しよう。」


扉の鍵を開けると下に降りる階段が見えた。