その夜、割と遅くまで自分の机で大学のレポート課題をやっていたらメッセージが入った。
【今なにしてる？ 電話して平気？】
【朝の話だったら、今度でいいよ】
すぐに返したのに、結局電話がかかってきた。
『悪い。隣の家に行ってて今戻ってきた。電話じゃ話しづらいようなことだった？』
「そうじゃないけど」
純との話をするつもりには、もうなれなかった。いい説明も思いつかないし、シゲにとって知らなきゃいけないことじゃないし。
あれからずっと一緒にいたのかな、二人だけだったのかなと関係ないことが気になってた。
『春ちゃんのこと？』
シゲがそう聞いてきた。
『俺が静岡帰るのいつだってうるさいから、なんかあるのかと思ったんだけど、違った？』
「……春ちゃんね、病気だって誰かに聞いた？」
春ちゃんのことが気になってるのは本当。諦めてたけど、シゲにちょっと相談してもいいのかな。
『介護とか実はうつ病とか言われてるのは聞いたけど。まぁ他にも噂はあるみたいだけど信じてない。身体壊したって自分でも言ってたよな。何の病気？』
そう。急に退職したせいで変な噂も流れた。リストカットしたとか、男子生徒にセクハラしたとか、不治の病だとか、いろいろ。
どうでもいいことの中に少しの本当が隠れているようで、怖かった。もちろんそんなんじゃないけど、本当のことは言わずにいた。
「言わないでって言われてるんだけどね」
『俺が謝るから、言っていいよ』
「ガンだったの、去年。精巣ガンで手術と抗がん剤やって、たぶん一応治ったの」
『……ほんとにそんな重病なんだ』
急な話にシゲも驚いてる。そうだよね、まだ二十代なのにガンなんて、噂しててもみんな本当は想像してない。
「言いたくないって言ってて。私にも本当は知られたくなかったはずなんだけど」
『うん、それで？』
それで、なんて言えばいいんだろう。心配なの。
「今また病院にいるみたいなの。こないだの電話も多分入院先からで、でも、そういうの春ちゃん何にも言わないから聞けなくて」
回りくどい言い方になってるなって自分でも思った。はっきり聞きたいけど怖いし、それにきっと春ちゃんは聞かれたくはないはず。どうしたいのか自分でもよくわからない。
