自らへの不信は、

根拠なんて1ミリもないくせに、それでも、絶対としてきたものへの不信は、

ヒトをバカみたいに大きな不安へと突き落とす。

私は、頭を、首根っこからちょん切れそうなほど、ブンブン振りまわし、そんな不安を振り切ろうとした。

そんとき、

カタンッ———

「東センパイ……」

背後の微かな物音に、

パッと振り返ると、黒髪ロングの女の子が、白木のイーゼルにキャンバスを立て掛けているところだった。

「……じゃあないわね。」

上ぐつは、赤い縁取りのもので、きっと同んなじ一年生だ。

その女の子は、真性のいい子ちゃんなのか、はたまた、制服を改造するだけの気力が起きないのか。

女の子のセーラー服のスカーフは、襟んとこをピンで摘んでいないようで長ったらしいまんまだし、

プリーツスカートもピッタシ膝丈だった。

（私も、この子と同んなじような着こなしだが、その理由はまちがいなく後者である。）

———ま、どうでもいいけれど。

興味の芽は芽吹いた瞬間、枯れかかり、

私は、視線をフイッと逸らし、そのまま、手元のキャンバスに落とす。

すると、すぐに、

「ねぇ———」

誰だったろうか、確かに聞き憶えのある声が降ってきた。

視線をキャンバスから、ちょっぴしずらせば、赤い縁どりの上ぐつがパタパタと近づいてくる。

パッと顔をあげると、

気味が悪いくらいにニッコニッコして、女の子が、私を見下ろしている。

———黒髪ロングで、制服の着こなしがダッサイ女の子。

その女の子は、紛れもなく〝私〟であった。

〝私〟の口元が微かに動く。

「私、朝倉 佳純。あなたって、ものすんごく私に似ているのね。」