「うるさいのが来たぞ」
朝日が苦笑したのと同時に、勢いよくリビングの扉がひらく。
「葉」
「ちっす。ってどしたのみんな、立ったままで」
志保の視界に、華やかな金髪と鮮やかな笑顔が飛び込んできた。
少々軽そうな雰囲気ではあるが、二次元のキャラクターのような整った容姿と愛嬌のある笑顔がそれを超越している。
その彼がひょっこりと三人の間から顔をのぞかせると、志保と目があった。
「……あ、あー。ハイハイ、なるほどね」
「おい、葉？」
「ちあぽんの彼女ってことでオーケー？俺はね、小宮山葉（こみやまよう）って言うの、よろし…」
ニッと笑って志保へ差し出された葉の手を、千秋がパシッと払いのける。
「いった！ちょ、なにすんだよちあぽん！」
不服そうな目を向ける葉に、千秋は顔をしかめて言った。
「その流れ、もう三回目。飽きた」
「え？流れ？三回？なんのこと？」
わけがわからないといった様子で首をかしげる葉を横目に、千秋はその麗しい眉をさらにひそめる。
「てかなんでみんなして俺の彼女だって思うの？俺の部屋にいるだけで、朝日やたかみんのかもしれないじゃん」
その疑問にケロッとした表情でこたえたのは葉だった。
「へ？だってちあぽんこういうのタイプじゃん」
（………え？）
志保と千秋が同じタイミングでぽかんと口をあけた。
「……は、」
「あり？違った？」
ごめんごめん、と軽い調子で謝る葉を千秋がムッとした目付きで見つめる。
「…仮に彼女だったとして、こんなとこ連れてくるかよ。俺らは遊びに来てんじゃないんだぞ」
「だからごめんて。分かってるよそれは俺らも」
肩をすくめてみせる葉の影で、わずかに頬をそめた志保がうつむいていた。
そんな彼女の横顔を、なんとなく懐かしい気持ちで見つめながら、朝日は思案する。
（……うーん。あとで、ちょっと探り入れとくか）
微妙な雰囲気のただようなか、ふと思い出したように核心をついたのは貴海だった。
「あれ、でもまって。ちあぽんの彼女じゃないってことは、この子、家に帰してあげなきゃいけなくない？」
四人の視線が志保へと集中する。
「……そうだな」
「君、住所おしえてもらってもいい？いま車呼ぶから…」
それまで大人しく話を聞いていた志保だったが、貴海のその言葉を聞いた瞬間、ひどく焦ったように声を発した。
