「わー、なにこの部屋、涼しい！」
パタパタとこちらに向かってくる足音が聞こえる。
「ちあぽーん！はいるよー」
「いやおせぇよ」
朝日の冷静なツッコミにその場にいたふたりは思わずうなずいた。
「ってか玄関に知らない靴あったんだけど、誰か来てんの……って、」
リビングの扉をあけた貴海の目が、志保をとらえる。
彼は一瞬動きをとめたのち、みるみるうちに顔を綻ばせた。
「はじめまして、向坂貴海です！なまえ聞いてもいいかな？」
「あ、深山志保です。はじめまして」
握手を交わして、貴海はにっこりと笑みを深める。
「いやー、びっくりしたよちあぽん俺は。隠さなくてもいいのに、みずくさいなぁ」
「え、なにが？」
にこにこと貴海に告げられた言葉に、千秋は固まった。
「彼女できたってことくらい、教えてくれてもいいじゃんよー」
「……は？」
「でもほんと、いつのまに。ぜんぜん気づかなかったよ俺ー」
ひとりウンウンと満足げにうなずく貴海の肩を慌てて掴む。
「まってたかみん。それ誤解」
「へ？ごかい？」
「うん」
「どゆこと？」
「だから、彼女じゃない。おちついて」
けれどよく分かっていない様子の貴海に、千秋は続けてハッキリと告げた。
「付き合ってないよ。てか今さっき初めて出会った」
ぴくりと志保の肩が揺れる。
寂しそうに、下から端正な千秋の横顔を見上げる彼女の様子を、朝日が黙ったまま見つめていた。
「え、ちょまって。ちあぽん、言ってる意味がよく分からな……」
「ちーっす！みんなそろってんのー？！」
戸惑う貴海の言葉を遮ったのは、ここにいる誰よりも断然に明るい、元気な声だった。
