一瞬、ふたりの間に沈黙が流れる。
しかしすぐに、千秋の落としたため息によってその空気は破られた。
「……ちょっと出てくる」
「はい…」
遠ざかる背中を、志保の切なげなまなざしが追いかける。
「……千秋くん」
吐息にまじってこぼれたつぶやきは、静寂のなかに溶けて消えていった。
「朝日」
「はよ、」
「…ん」
玄関へ向かった千秋が扉をあけるとそこには、彼に負けず劣らず精悍な顔立ちをした美しい青年が立っていた。
「朝日」と呼ばれた彼は、ふと目線を千秋から床へ下ろしつぶやく。
「ゴミ、なんでこんなとこにあんの？」
彼に言われて千秋ははじめてそのことを思い出した。
「あ。そうだ、途中だったんだ…」
「あ！朝日～、千秋～～」
千秋が最後まで言い終わるか終わらないかのタイミングで、ふたりを呼ぶ声が聞こえる。
「201」号室。
そこの部屋の扉がひらいて顔を出したのは、柔和な顔立ちの、千秋や朝日とおなじく容姿の整った青年だった。
「早起きだなあ、おまえら」
彼、向坂貴海（さきさかたかみ）も、今からゴミ捨てに行くところだったのだろう。
ゴミ袋を手に提げているのを見て、千秋が口を開いた。
「たかみん」
「お？どした、ちあぽん」
千秋はその完璧に整った顔を、美しく綻ばせて言う。
「ついでに、俺のも捨てといて」
「へ？」
「頼んだ」
世の女性たちに「王子スマイル」と称される微笑みを浮かべた千秋から放たれた言葉は、なんとも横暴なものだった。
貴海がなにか反論をしてくるまえに、彼にゴミ袋を押しつける。
しかし貴海は怒る様子もなく、まるでいつものことだと言うように軽く微笑んだ。
「ったく、おまえらはそうやって俺を便利扱いするんだ～」
「うんうん、ありがと、愛してるよ」
「…………くっ！仕方ねぇなあ！」
千秋に「愛してる」と言われ、仕方ないとは心にもない様子で彼は快く袋を受けとると、嬉しそうに階段を降りていった。
「あほだな、ありゃ……」
花を散らして去っていく貴海の後ろ姿を見送りながら、朝日がふっと吐息をもらす。
その彼が、不意に千秋へと向き直ると訊ねた。
