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　気付いたのは、極々最近。

　彼女は嘘を吐けない人間らしい。


　『嘘を吐かない』ではなく『嘘を吐けない』と表現したことに、深い深い意図がある。

　自発的に嘘を吐かないように努力し、努力し、努力している……訳ではなく。

　どうやら、自然と嘘が吐けないような質に見えるところが、何とも憎い。


　真実は前者なのか、後者なのかは分からない。

　とはいえ、嘘を吐かないことはかなりの美徳であることは間違いない。


　だって、俺は……




　少なくとも彼女のような素直な生き方なんて、到底無理だろうから。


　そんなことを思いつつ、同じクラスメイトの天瀬（あませ）かおりを後ろの席からそっと見つめる。


　天瀬は何をやらせても、完璧だ。

　勉強、スポーツ、美術、家庭科……何をこなしても彼女を追い越す存在はいない。

　そして、極め付けは品行方正すぎるほどの真面目な性格。

　嘘を吐けない律儀な質。


　それらすべてが彼女の良さ……なんだろうけれど、何となくしっくりこないのは、彼女が転校してきて、奪われたポジションが少なからずあるからだろうか。



　……実際のところ、自分でもよく分からない。