**-- Twenty three --**



ある日の夕方、５時を少し回った頃だったと思う。


半分くらい欝(ｳﾂ)になっていたワタシに、珍しい人が会いに来てくれた。


「久しぶりね、小峯さん。調子はどう？」


ニコッと笑いながらワタシの前に現れたのは、仕事終わりだと思われる三浦さんだった。


「……」


ワタシは目を丸くしてしまった。ここへ移ってからは、もう三浦さんには会えないと思っていた。


三浦さんも忙しい人だから、まさかここまで来てくれるなんて思いもよらなかった。


三浦さんは、目を丸くするだけのワタシにさらにニコッとした笑顔を向け、近くの椅子に座った。


「頑張っているわね、小峯さん。あの男の子……えーっと、ほら」

「桃原直貴……？」

「そう、その子。その子が来るようになってからは特に」


三浦さんは、切なくて悲しそうな顔で少し笑った。


「看護師さんがそんな顔していいんですか？……泣きそうな顔しないでくださいよ」

「……そうね。ごめんなさい」