次の日の朝、玄関のドアを開けると、守屋くんがいた。
呼び鈴を押そうか迷ってるみたいだった。
「おはよう」
「・・おう」
そう言って守屋くんは、恥ずかしそうに呼び鈴に伸ばしていた手を引っ込めた。
「笑ってんじゃねえよ」
「だって、前にも同じことあったから・・」
私は、おかしくて笑った。
守屋くんは、小さく頭をかいて照れているようだった。
守屋くん可愛い・・。
「・・おいてくぞ」
いつまでも笑っている私をおいて、守屋くんは歩き出した。
私は急いで守屋くんのあとを追って、大好きな手を握った。
守屋くんは、私の手を優しく握り返してくれた。
「ごめんね・・」
「・・・うるせえよ」
ぶっきら棒にそう言うと、守屋くんはつないでいない方の手で、私の頭をくしゃっと優しく撫でてくれた。
嬉しくて、私は守屋くんが撫でてくれた頭を触った。
頬が自然と緩んだ。
「・・お前、大丈夫なのかよ？」
「え？」
急に、守屋くんは真剣な声で言った。
私は守屋くんを見た。
「あいつ、今日はくるんじゃねえか？お前は大丈夫なのかよ？」
そう言って守屋くんは、私の顔を覗き込んだ。
私は少し俯いた。
正直に言うと、先生に会うのはまだちょっと怖い・・。
でも、隣に守屋くんがいてくれるから、私、大丈夫だよ？
「・・うん、大和がいてくれるから大丈夫。私、怖くないよ？」
そう言って、笑顔で守屋くんを見ると、守屋くんは、ちょっとびっくりしたような顔をしたあと、優しく微笑んだ。
「お前、意外と強えな」
「そんなことないよ・・大和がいてくれなかったら、私、学校に行けないと思う・・」
本当だよ？
守屋くんは、私のヒーローだから、一緒にいてくれるだけで、それだけで私、心強いんだよ・・。
それから、いつもの土手でタンポポを触った。
風に揺れて、今日も元気に生きている。
小さなライオンは、小さく私に笑ってくれた。
大丈夫だよ。
そう言ってくれたような気がした。
