いつもは騒がしい結依も、祐太も、何も喋らなかった。
ただ、静かな空間に、お父さんと、大和の声だけが響いていた。
「付き合うだけならいいが、結婚となると話は別だ」
「・・・」
「守屋くん、きみ、いくつ？」
「・・17です」
「真子より一つ年上か」
「学年は同じです」
「・・・留年したのか？」
「はい」
大和の返事を聞いて、お父さんは小さくため息を漏らした。
大和はお父さんの顔から、目を逸らさずに、しっかりお父さんを見据えていた。
「どうして、留年したんだ？」
「・・・部活で怪我して、そのまま荒れだして、学校に行かなくなったので、日数が足りなくて、留年しました」
「じゃあ今も、学校には行ってないのか？」
「今は、行ってます。最初の数日は行ってませんでしが、真子と出逢って、行くようになりました。俺はあの時、真子に出逢ってなかったら、今も変わらず、学校にも行かず、最低な人間のままだったと思います」
「それは、どういう意味だ？」
お父さんは眉を顰めて、大和を見た。
大和は一呼吸置いてから、話し出した。
「・・・あの頃の俺は、すげえ荒れてて、毎日喧嘩してました。ボコボコにやられた時、組の人に助けてもらって、ちょっとの間、その組織に出入りしてました。もう自分がわからなくなっていた時に、真子に出逢って、俺は、真子の言葉に救われたんです」
そこまで言うと、大和は私の手をぎゅっと握り直した。
私は大和を見上げた。
大和は、私を優しく見てくれていた。
「真子の存在が、今の俺を作ってくれました」
「大和・・」
私が大和の名前を呼ぶと、大和は優しく微笑んでくれた。
その後すぐに、真剣な顔になって、お父さんに視線を移した。
「だから、もう真子がいないと、俺は生きていけません。片時も離れたくありません。真子以外、他の誰も愛せません。真子だけが、俺の全てです」
「・・・決意は堅いようだな？」
「はい」
お父さんは、大和の返事を聞いて、大きなため息を漏らした。
「・・いいだろう、結婚は許す。だけど、せめて結婚は、高校を卒業してからにしなさい」
「・・・無理です」
「なに・・？」
お父さんは、大和の言葉に、目を見開いた。
「無理です。そんなに待てません。今すぐにでも、一緒になりてえのに、卒業までだなんて、とてもじゃねえけど、待てません」
「守屋くん、きみ、なにを言ってるのか分かっているのか？」
「はい、断られるなら、駆け落ちでもなんでもしてやる覚悟です」
「・・・」
お父さんは口をポカーンとしばらく開けたあと、わなわなして、拳を握りしめた。
