それから、大和と他愛もない話をして、お昼を過ごした。
ご飯を食べ終えて、お弁当を片付けていると、大和が私の手を掴んで、私の手を止めた。
「大和？」
「真子、手かせ」
「え？」
そう言うと大和は、私の掌を上に向けて、何かを握らせた。
小さくて、硬い物を手の中に感じる。
私は不思議に思って、大和を見上げた。
「開けてみろよ」
私はゆっくり手を広げた。
「大和・・これ・・」
私は大和を見上げた。
「真子、誕生日おめでとう」
そう言って照れたように大和は笑った。
私の手の中には、銀色に輝く、小さな丸い形の物があった。
指輪だ・・。
シンプルなシルバーの中に、小さな赤い石が埋め込まれている。
大和は私の手から、指輪を取ると、左手の薬指にはめてくれた。
指輪はぴったり、私の指に収まった。
「お前、16になっただろ。女性は16歳から結婚できるからな。ちゃんとした婚約指輪」
「・・でも、指輪ならもらってるよ？」
「言っただろ？あれは、俺がお前と結婚してえっていう証で、俺たちの絆であり、思い出のお守りみてえなもんだよ。これは、正式な申し込み。学生の俺じゃ、こんなのしか買えなかったけど、ちゃんとした所で買ったから、安心しろよ」
「・・・」
大和を見ると、優しく微笑んでくれている。
私は胸の奥が熱くなって、何かが込み上げてきた。
ずるいよ、大和・・。
私は首につけている指輪を、ぎゅっと強く握った。
鼻の奥がツンとして、目頭が熱くなった。
私はこみ上げてくる涙を堪えきれなくなって、目から大粒の涙を流した。
「・・っ・・大和・・ありがとうっ・・」
「まだ泣くなよ・・俺のプロポーズの言葉が台無しになるだろ」
「っ・・いい、言わなくて、いいっ・・」
「あ？」
「・・もうっ、何も・・言わないっ、で・・っ・・」
「・・真子」
大和は私の名前を呟くと、私を優しく抱きしめてくれた。
