全部話し終わると、私は俯いた。
守屋くん、ごめん・・。
全部、先生に話しちゃった・・。
短い沈黙が流れた。
「・・・」
「・・・」
「・・・難しい、問題だな」
「はい・・」
先生は、小さく息をはいた。
「小林・・お前、辛いだろう？」
「・・・」
「守屋も、お前を守るために、学校を休んでたんだな」
「え？」
私は先生の言葉に、顔を上げて先生を見た。
「なんだ小林？お前気づいてなかったのか？」
「・・・どういう、ことですか？」
「守屋のやつ、だいぶんお前に惚れ込んでたからな・・学校行くと離れたくなくなるだろうよ。離れられたとしても、お前のことずっと見てると思うぞ？」
「・・・」
「そしたら、お前が危ないだろ？」
「え？」
「わからないか？香月って人に報告するって言ってたんだろ？たぶんその人が、組長の娘さんだよ」
「・・・」
「守屋の好きなやつ、血眼で探してるんじゃないかな？つまり、小林のことな？」
「そんな・・」
「もう分かっただろ？守屋がずっと小林を見てると、守屋の好きなやつが小林だって気付かれるから、あいつは学校休んでんだよ・・たぶんな」
先生は私の顔を覗き込むように言うと、一息ついて、椅子から立ち、窓の外を眺めた。
私は、自分のせいで、また守屋くんが学校に来れなくなったと分かって、胸が苦しくなった。
ごめんね、守屋くん・・・。
守屋くんが学校に来なくなったのは、私のせいだったんだね・・。
なのに、私、そんなことにも気付かないで、一人で落ち込んで・・。
きっと守屋くんの方がずっと辛いはずなのに・・。
「小林・・自分を責めるなよ？お前は何も悪くないんだからな？」
そう言って先生は、窓の外から私に視線を戻すと、私の頭に手を乗せた。
違うよ先生・・。
私が悪いんだよ・・。
私が守屋くんと、一緒にいたから・・。
