#1 出会い

｢この木箱にはね。一枚の紙が入っているのよ｣
母親はその木箱を稀胡に手渡すと話を続けた。
｢──この木箱はね、稀胡の15歳の誕生日に開けてほしいの。12時ピッタリによ。それを守ってくれないといろんなところでゴタゴタしちゃうから、必ず守るようにね？──この中に入っている紙には電話番号が書いてあるの。──次の誕生日は賑やかになるわよ｣
そこまで一息で言い終わると、母親は稀胡の手を握って言った。
｢稀胡、ごめんなさい。私は誕生日までには帰ってこれないと思うわ。・・・でもね、15歳の誕生日の日には──必ず会えるから。ここでは無い、稀胡のまだ知らないところでね...｣
かすかに微笑んで母親は言った。
｢私も離れるのは嫌だわ。でも私が行かないと...壊れちゃうのよ｣
ごめんね、意味わからないわよね、と母親は言った。
｢──稀胡。私も頑張るから、あなたも頑張るのよ？誕生日にすべてがわかるわ｣
そこまでを言い終えると、母親は｢さてと！｣と言って立ち上がった。
｢それじゃあ、稀胡。私は準備してくるね｣
そして、またドタドタと階段をおりていった。

母親がいなくなったところで、稀胡は一人で考えていた。
──(お母さんが行かないと壊れちゃうって...なに？どういうこと？)
わからないことだらけだったが、久しぶりに母親の笑顔を見ることができて稀胡は満足だった。