仕事の依頼は久しぶりだった。

そう、湊の一件以来。

（あのガードマンさん…名前なんだっけ。人の名前覚えるの苦手なんだよなあ…）

あの日から湊には会っていない。

ただ、後日ポストに依頼料と書かれた白い封筒が入っていた。

お金と、『感謝する』と一言だけ書かれた便箋が同封されて。


（まあ、【ハク】にお願いして送り返したけど…怒ってるかなあ。受け取るわけにもいかないし…、もう会うこともないだろうし、考えても仕方ないよね）

それにしても暑い。

久し振りに思い出した怖い顔のガードマンさんは、記録的な暑さも相まってすぐに結の頭から消え去ってしまう。

天気予報でも今日は猛暑になると言っていたが、ここまでとは。


（ううぅ～～グラグラするぅ）


暑さに弱い結は、だるそうに首を垂れた。

しばらくすると

「隣、いいか」

と頭上から声が落とされる。

男性の、低い声。
【ハク】のものではない。

ここは指定席の車両だ。

隣はてっきり空席だと思っていたが、どうやら違ったらしい。


（がっかり…）


せっかく二席分を独り占め出来ると思っていたのに。

知らない人とは関わらないが吉。

そう感じた結は無礼と知りながらも、顔も上げずに「どうぞ」と勧めて、自分は目を閉じる。

間を置かず隣の席に人が座り、ぎしっと席がきしみ、

感覚だけでそれを知った結は、なるべく迷惑にならないようにと出来る限り窓側に寄っておいた。