「こんな私を見つけてくれてありがとう。蒼介が見つけてくれなかったら私、いつも独りぼっちだった」
高校に入学して私を仲間に誘い入れてくれたときも、中学で初めて、私へ声をかけてくれたときも。
彼はいつもその人懐っこい笑顔で私を迎え入れてくれた。
「私一人だったら、あんなに素敵な仲間もできなかった。蒼介がいたから、ふがいない自分を、少しだけ好きかもしれないって、思えた瞬間があったよ……」
今でもそのどれもの瞬間が輝かしくて、眩しくて、目を細めてしまうほど。
彼との記憶すべてが宝物だ。
すると彼は目を大きく泳がせて、私の顔をまじまじと見た。
「お前……、椿じゃないよな……？ お前……」
小さな限られた暗がりの中で、言葉を紡ぐ蒼介の唇が震える。
私は切なくて思わず、ナイフを更に手前へ音を立てて引き、眉根を寄せる。
