ただあの子になりたくて

「それ、本気で言ってるのか、椿」

その場に足を張り付けたままの蒼介が、低い声音で問いかける。

私は何も迷うことなく真っすぐに見返した。

「こんな時に、冗談なんて言わないよ。悔やんでも過ぎたことでしょ。それがなずなの出した答えなら、誰にも変えられないよ」

いつも嘘をついてきた私だけれど、これは嘘ではない。

椿を演じてすらいない。

やっと見えた、ありのままの私の姿。

その時、肩に痛みが走って息をつめた。

彼の熱い手が私の両肩を固く掴んでいる。

眼前に、鼻を真っ赤にした蒼介の泣き顔が飛び込んでくる。