「こんにちは」
「あぁ、里桜奈ちゃん来たのね。
紗雪は中に居るわ。
私たちは事情があって、祐未に会えそうにないのよ。
里桜奈ちゃんは、Ansyalの名を出さずにクラスメイトとして祐未ちゃんに会ってきなさい」
意味深な言い回しで、総長の貴姫さんは私の背中を送りだす。
緊張したまま玄関の方へと向かうとゆっくりとチャイムを鳴らす。
「はーい」
「聖フローシアで祐未さんと同じクラスの吉崎です。
慌ただしい時に申し訳ありませんが、紗雪さんに連絡を頂いてお邪魔しました。
ご焼香させて頂いても宜しいでしょうか？」
緊張しながら、一生懸命道中で考えてきた挨拶を告げる。
すると中からドアが開いた途端に、
発狂したように取り乱している女性の声が聞こえる。
『Ansyalが祐未ちゃんを殺したのよっ！！
あんなことをする子じゃなかったのに……』
その言葉が真っ直ぐに突き刺さって痛かった。
Ansyalのせいじゃない……。
Ansyalは悪くない……私がちゃんと……祐未を知ってたら……。
「まぁ、吉崎さんでしたわね。
紗雪ちゃんからお話は伺っています。
先ほどはびっくりしたでしょう？
妹もわかっているとは思うんですよ。
でもね……何かの責任にしないと今は現実と向き合えないのよ。
ご挨拶がおくれましたわね。
祐未の伯母です。
どうぞ、祐未ちゃんにあってあげて……」
伯母さんに誘われるように祐未の自宅へと上がらせて貰って、
通された場所に行くと、紗雪がその傍で座り込んでた。
「紗雪……」
「あぁ、里桜奈。
祐未……綺麗な振袖着てメイクしてるよ」
まだお布団の中に横たわっている祐未の顔には、
真っ白な布がかけられている。
「吉崎さんだったわね。
どうぞ、祐未ちゃんにあってあげて……」
そう言って伯母さんは、真っ白な布を顔からめくりあけた。
布団で眠っている祐未は綺麗に化粧を施されてた。
だけど自殺したことは、すぐにわかる。
「祐未ちゃんの苦しみを私も妹も……皆、知らなかったのね」
そう言って伯母さんもまた口を噤んだ。
それ以上、祐未を見続けるのは辛すぎて
そのまま目を伏せて白い布を再びかけて欲しいことを伝える。
そのまま暫く、祐未の傍に居させてもらって紗雪と共に祐未の自宅を後にした。
祐未の自宅まできているにも関わらず、
祐未のお母さんに拒否られて、ご焼香をあげることすら許されなかった
チーム仲間は……そんな状況下でも、翌日もまた会場前に姿を見せた。
明日……明後日……。
そしてもう、祐未とは会えなくなってしまう。
Takaが亡くなったって聞いた時も凄く辛くて、
光が失ってしまったように思った。
だけど……祐未の死は、それとはまた別の寂しさが深く込み上げてくる。
ねぇ……祐未。
私は祐未にまだ何をすることが出来たのかな？
友達として……私は、
祐未に……友達として存在で来てたのかな……。
そんな思いばかりが、何度も何度も心の中を過り続けた。
