愛しい人

「……どうして」

　花名は自分の目を疑った。純正が帰ってきてしまった。この時間はまだ、病院にいるはずなのに。

「そんな顔、しないでくれよ」

　悲しそうな声で純正は言った。花名は手にしていた鍋を水切り籠に置き、水を止める。

「すみません。私はもう帰ります」

慌ててエプロンの紐を解こうとしたけれど、うまく解けなかった。そうこうしているうちに背後から近づいてきた純正に抱きすくめられてしまった。

「帰さない。ちゃんと話がしたい。君に謝りたいんだ」

　花名は混乱していた。あの夜、嫌われたと思っていたのに、突然抱きしめられて謝りたいと言われても、訳が分からない。

「どうして、先生が謝るんですか？」

「全部俺が悪いからさ。俺が不甲斐ないせいで、君にあんなことをさせてしまった」

「先生はなにも悪くありません、あれは私が勝手にしたことですから」

「聞いたんだ、晴紀にそそのかされたんだろ？　それなのに、傷つけるようなことを言って、悪かった」

「もう忘れてください。私も忘れます。でも安心してください。この仕事はちゃんと継続します。だからもう、放してください」

もうずっと心臓の鼓動が騒がしい。このまま抱きしめられていると壊れてしまいそうだ。