洗濯物を畳み終えた花名は母親の病室へと戻った。
「おかえりなさい。だいぶかかったのね、洗濯」
「うん、ランドリー混んでて……」
花名はそう言いながら、母の洗濯物を床頭台の引き出しにしまった。そして、樹から渡された見舞金をバックから取り出す。
「それとこれ、会社の人から頂いたの」
「あら、お見舞い？」
花名から受け取ると、包にかかれた名前をじっと見た。
「……佐倉さんって、以前もお見舞いを下さった方でしょう？」
「うん、そう。頂てばかりじゃ申し訳ないからお断りしたんだけど、どうしても受け取って欲しいっておっしゃるの」
「ありがたいわ。お気持ちは素直に頂戴しましょう。もしかしたらその人、花ちゃんのことが好きなのかもしれないわね」
「まさか！ マネージャーが私のことを好きだなんて、あり得ないよ」
花名は母の言葉をすぐさま否定した。
樹は花名の家庭の事情を知っていて、気にかけてくれているのかもしれないけれど、自分にだけ特別ということはないはずだ。
ましてや平社員の自分のことを好きなんてなるはずがない。
樹は社員の誰にでも優しい。そんな彼の態度に勘違いする女性の社員もいると聞く。
だから樹の優しさをイコール好意ととらえては駄目なのだ。
