レジーナ フィオリトゥーラ

とりあえず、城の外へと一目散に長い廊下を駆け抜けた。

誰も追いかけてくる様子もなく、なんとか城の外に出た私は、その場にへたり込んだ。

城は、高い木のうっそうと茂る森に囲まれていた。

城の周りは、ぶどう畑だったはずなのに。

やっぱり私は、異世界に来てしまったようだ。

びりっと、布の裂ける音に私は、驚いて下を見た。

ハリネズミが、ワンピースのレースに引っかかってもがいていた。

「わあ、ごめん。」

慌てて、レースを取り除いてやると、ハリネズミは、私のスカートの上から、這い出した。

「ねえ、私って、どうしてこんな世界に来ちゃったんだろう。」

あそこにいたくないって気持ちのせいかな。

鼻をヒクつかせながら、黒いつぶらな瞳で私を見上げるハリネズミ相手に私は、呟いた。

「確かにそうだったけど、こんな形で叶うなんて・・。」

視界が、涙でにじんできた。

「お前、異世界から来たのか？」

「そうよ。悪い？」

「本当に本当か？」

「だから、そう言ってるでしょ！もう何度も言わせないでって・・え？」

驚いて、顔を上げると、目の前に一人の男の子が、座っていた。

黄緑色の瞳は、鮮やかなオリーブを思わせ、肩まである癖のない黒髪を一つに結わいている。

薄汚れた茶色いマントを着て、皮のブーツを履いた装いは、いかにも旅人といったいでたちである。

呆然とする私を見て、男の子は、悪戯っぽく微笑んだ。

「さっきは、助かったよ。おかげで命拾いした。あいつの目は、見るからにヤバかったもんな。」

「何の話？」

「俺は、さっきのハリネズミだよ。お前に助けてもらった。その証拠にほら。」

男の子は、さっきハリネズミがしていたように鼻をヒクつかせた。

「嘘ばっかり。信じられないよ。私のことからかっているんでしょ？」

人が、落ち込んでいる時にそんな冗談言わないで欲しい。

「疑り深いな。ちょっと、待ってろ。ほら。」

そう言った途端、男の子は、姿を消した。