やがて膝下をびっしょり濡らした高嶺が、川辺に戻ってきた。
その手には、濡れた手提げ袋を持って。
「高嶺……っ」
駆け寄ると、高嶺が手提げ袋を差し出してきた。
「中、無事か？」
確認するよう促され、受け取り、中を見ると、ビニールで包装していたからクッキーに被害はなかった。
「うん。ありがとう、高嶺。
ほんとに、ありがとう……っ」
手提げ袋を抱きしめ、泣きそうになりながらお礼を言った、その時。
不意に、手が伸びてきたかと思うと、高嶺の冷たくて大きい手があたしの左頬にあてがわれていた。
自然と、視線と視線が、かち合う。
「……え？」
なん、で……。
「なぁ。一回しか言わないからよく聞けよ」
そして、親指であたしの頬をそっと撫でると。
「つかさ、俺はお前が好きだ」
高嶺は、形のいい唇を動かし、言葉を紡いだ。
