その手紙を畳んで黒ぶち眼鏡と一緒にポケットの中に突っ込む。

　キノが世話してくれと置いていった犬。

　自分の代わりとして、ジョーイに何かを残しておきたかったに違いない。

　その気持ちだけでも、心が温かくなっていく。

　ツクモのあどけない目は確実に心を癒してくれた。

「ツクモ、なんだか訳が分からないが、今日から俺が飼い主だ。宜しくな」

　ツクモは思いっきり尻尾を振って喜んでいた。

　ジョーイが歩き出すと、リードをつけなくても、ツクモはぴったりとジョーイの真横をついていく。

　そしてキノが住んでいたマンションの通りの近くに差し掛かると、寂しげな瞳で、聳え立つビルを見つめ、まるでキノのことを思い出している様子だった。

「ツクモ、キノはどこへ行ったんだ？」

　ツクモもわからないのか、目を潤わせ困惑していると言いたげに首を傾げていた

　家に着くとすでに玄関の錠は開いており、ドアを開ければトニーのスニーカーも目に付いた。

「ただいま。トニー帰ってるのか？　ちょっと大変なことになったんだ」

　ツクモを玄関の中に入れ、ドアを閉めて靴を脱いでいるとき、ツクモが急に小さく唸りながら、牙を見せて威嚇体制になった。