「……ありがとう」
考えるより先に、言葉が口をついて飛び出した。
やっと、遠くの星から目を離して、隣の星野を見る。彼は、私が礼を言ったことに驚いたのだろうか、目を丸くしていた。
「星、すごく綺麗。来れてよかった、って思う」
溢れ出したのは、今、何よりも正直な思い。
星野が、優しく目元を綻ばせた。
「嬉しいな。松澤さんが喜んでくれると、とても嬉しい」
──その、星明りのなかで微笑む姿が、なんだかとても自然で、言葉が詰まった。
彼は、星々に囲まれているのが当たり前で、しっくりくる。そういう存在なのだと、どんな言葉で説明されるよりも、わかった。
「……降るような星空、って感じだね」
いつの間にか視線を頭上に戻していた星野が、そう呟いた。
「松澤さん、地球からあの星たちが、どのくらい離れているのか知ってる？」
不意に、問いかけられて、私は首を振った。
「肉眼でも、270万光年も離れた星を見ることが出来るんだ。光の速さでも、270万年もかかるくらい遠くの光を、僕達は見ている。それなのに、手を伸ばせば届きそうに見えるって、不思議だよね」
「……そう、だね」
270万光年と言われても、私には想像もつかない。手が届くどころか、私が一生かかっても、辿り着けないような場所。
