カワイイ子猫のつくり方

過去を思い返していたら、どこかしんみりした気持ちになってしまい、父はわざと明るく話を振った。


「でもさー。僕、そんなにチャラいかな？この髪ダメ？結構気に入ってるんだけど…。看護師さんや患者さんたちにも割と受けは良いんだよ？」

悪戯っぽく上目遣いで聞いて来る父親に「チャラいだろ」と朝霧は即答した。

「まぁ…でも、その軽さが父さんらしいのかもな」

「あ、伊織くん。何気にヒドイ…」

「本当のことだろう？それに…。それは、お祖父さま…先代に対しての父さんなりの意思表示だったんじゃないのか？」

「…え……」

こちらの真意を問うような真っ直ぐな視線で射られて。


（…まったく。かなわないな…）


この出来た息子には全てお見通しのようだ。（一部親バカ発言あり。）




二人のやり取りを傍でずっと聞いていた実琴は、また一つ朝霧の知られざる一面を見てしまったような、そんな気がしていた。

（…っていうか殆ど次元が違う世界の話だよっ。朝霧の家って本当に凄い家だったんだ…）

自分は祖父のことを「おじいさま」などと呼んだことさえない。

（ましてや「先代」って何！？）

それだけで家柄の差が表れているような気がした。


ただ…詳しいことは分からないけど、最初に見たようなよそよそしさがこの親子からは無くなっていて。

（朝霧も、ちょっと嬉しそうかも…）

それが何だか嬉しかった。