カワイイ子猫のつくり方

「まぁ！まぁっ！まぁっっ！！」

千代さんは、しわしわの瞼の下から覗く瞳をキラキラさせて嬉しそうに自らの両手を合わせると。

「伊織坊ちゃまがお友達を連れていらっしゃるなんて初めてのことでございますよっ。それも、こんなに可愛らしい女の子だなんてっ」

そう言って「いらっしゃいませ」と、実琴を間近から嬉しそうに見上げた。


「千代さん…」

相変わらずの千代の反応に朝霧は大きく溜め息を吐くと、呆れたように片手で頭を押さえるような仕草をしていたが、気を取り直したのか「まあ良い…」と呟くと、実琴を紹介した。

「彼女は同じ学校の同級生なんだ」

「あのっ…こんにちは。私、辻原実琴といいます。はじめましてっ」

本当は会うの初めてじゃないけど…なんて思いながらも実琴はぺこり…と、慌てて頭を下げて挨拶をする。

すると…。

「あらあら、ご丁寧に。こちらこそはじめまして」

そう言って、千代も笑顔を返してくれる。

そんな二人の様子を見守っていた朝霧が、ふと周囲を見渡して言った。

「そう言えば千代さん、アイツは？」

『アイツ』との言葉に一瞬動きを止めた千代は、思い出したように手を打った。

「そうそう、ルナちゃんっ。さっきからずっと探してるんですけど全然姿が見えないんですよ」

心底困った様子で眉を下げている。

「そうか…」

朝霧は、何か考え込むような素振りを見せた。

「？」


（ルナちゃん…って誰だろう？）