「とりあえず、やろうぜ！」


重い空気を壊すように
英慈があおいの肩をたたきうながす


「うん」




＊＊＊＊＊




時計の針を見ると３時半を指している
この作業を始めてから１時間は経過したようだ



確認が終わったダンボールはまだ数えるほどしかない



ふぅ



終わりがみえないよー




あおいはひたすらキャンドルの数を数え、英慈は電飾の確認を、
それぞれ分担しておこなっていた



手が止まり、チラッと横目で英慈を確認してみる



腕をまくり、髪が邪魔なのか視界が良いように後ろで結び上げて、
ひとつひとつ無言でチェックしている





真面目・・・・・

だよね、英慈


やることやるし、文句とかあんまり言わないし、

もっとこう・・・・自由人？っていうか無気力？

なイメージあったんだけど・・・・





「英慈って・・・真面目だよね」


「は？」


ボソッと言ったはずだったが反応されて驚いた


「いや、真面目だなって思って
　ほら文句とか聞いたこと無いしさ」


｢・・・・そんなことない｣


照れてるわけでも、謙遜してるわけでもない


かえってきたその言葉には
どこか自嘲じみたふくみがあった





｢・・・・あおいが頑張ってるから、
　俺も頑張ってみるかなーって思ってさ｣



そう言って笑うと英慈はまた作業にもどった



｢よーし！わたしも頑張ろう｣