結局僕が家に帰り着いたのは七時を少し回った辺りだった。

　玄関を開けて、ワンルームの真っ暗な部屋に明かりを点ける。

　「ただいま」

　僕は一人暮らしなので、空気を振動させて

　「お帰り」

　なんて言ってくれる人はいない。

　『お帰り、今日もお疲れ様』

　頭の中に声が響く。

　空気を振動させて鼓膜に伝わる声ではない。

　だが、僕には「お帰り」と労いの声をかけてくれる『人』がいる。