火恋 ～ひれん～

　連れ合い。･･･妻。亡くなった、奥さん･･････。
　頭の中で一言一言、しっかりと呟く。
　
　渉さんには踏み込めない領域が沢山あって、自身の事もそうだろうと承知していた。彼が話さないのなら、一生尋ねないつもりだった。
　わたしよりも９つ上だと聴いていたし、年齢や立場からしても妻帯者でもおかしくない。可能性は幾つか思い描いていた。･･････ここに戻らない日はどこで何をしているのか、誰と居るのか。愛人のひとり、･･･という立ち位置も。

　それでも、渉さんがわたしの存在を許してくれる限り。ここで帰りを迎えて彼の望むまま、求めるままの自分でいようと。決めていた。信じて、揺らがないと。けれど。

　愛したひとを失っていたなんて。
　永遠に消えない爪痕を、遺されたひとだったなんて。

　ああ。このひとを遺してゆかなければ、ならなかったなんて。

　貴女も彼もどれほど心残りだったんでしょう･･････。


「･･････織江」

　渉さんの掌はまだ、向かい合うわたしの頬に触れていて。
　とても静かにわたしを見つめていた。
　わたしは無意識に、自分の手を彼の手の上に重ねていた。
　彼がどこかへ行ってしまいそうで。掴まえていたかった。

「･･･いずれお前に話すつもりだった」

　穏やかな声音。

「６年前･･･事故でな。腹の中にいた子供も一緒に逝った」

　心臓が。
　千切れてしまう。
　息が。
　止まりそうになる。

「･･･ここはその為に買ったが」

　渉さんには、そこまでしか言わせなかった。

　彼の首にぎゅっと両腕を回して、逞しく筋肉質なその肩に顔を埋める。
　渉さんの腕がわたしの背中と頭の後ろに回って、抱き締め返したのを。
　もう本当に言葉になんか、ならなかった。
　悲しいも苦しいも、辛いも痛いも。
　全部が渉さんのもので、わたしのものじゃない。
　このひとの業はわたしが引き受ける。だからお願い。
　このひとが少しでも心安く生きられるよう。

「･･････わたしをずっと･･･傍にいさせて」

　護らせて。
　盾にならせて。

「渉さんの為に、生きさせて･･･」