火恋 ～ひれん～

「･･･牧野君、３月いっぱいでお店辞めるみたいです」

　数日後、マンションに帰った渉さんにさり気なく、それを伝えた。
　必要があるのか迷った末、牧野君とのいきさつを知っているのだし、結果として報告しておこうと思ったのだ。

　三人掛けソファで煙草をくゆらせながら、テーブルに置かれたタブレットに手を伸ばしていた渉さんは、「そうか」とだけ気のない返事を返して目も上げなかった。
　ややあってから。向かいの一人掛けに座って、見飽きることがない彼の仕草をじっと鑑賞しているわたしに、不意に視線が向いた。･･････見透かされたようで。惑った。
　
「織江の責任か？」
　
　冷ややかに。
　
「そう思うなら、牧野に応えてやればいい」

　応えられないならすべてが無意味だと、渉さんの眼差しには込められていた。
　
　負い目すら。自己満足でしかない。
　牧野君の心を掬えるものは。時間、あるいはこの先出会える未知の人や経験。いつかは遠い過去になる。

　わたしは祈るだけ。

　胸の内で大きく吐息を逃す。
　そうね。
　もう牧野君に気を咎めたりしない。
　罪悪感さえ感じないくらい、もっと盲目になるわ。これからは。

　目の前の渉さんを見つめる。
　このひとは闇に生きるひと。罪と血を背負って生きるひと。
　わたしには･･･厳しくて正しくて、優しくて甘い･･･誠のあるひと。
　わたしが愛せると思った唯一のひと。

　視線を受け止めて、渉さんは目を細める。どうした、とでも言いたげに。

「･･････渉さんに出逢えて良かったです」

　小さく微笑んで唐突に言ったのを。
　黙ってタブレットを閉じ、「来い」と命令する。
　隣りに座って躰を寄せると、布張りのスプリングの上にやんわり押し倒された。

「煽ったのはお前だぞ。覚悟しろよ」

　彼の口許に滲んだ不敵な笑み。
　ああ。
　この瞬間が一番、高揚する。
　もっと否応なしに刻んで。お願い。
　声、熱、貴方が与えてくれるもの全部。
　
　もっと奪って。わたしが与えられるもの全部。力尽くで。