ネギとメンマに海苔、チャーシュー。峰さんの作ってくれるラーメンはシンプルな具と、さっぱりとした旨味のあるお醤油味で。スープも残さずに美味しく頂く。
　半袖のカットソーを着ているのに、温まった躰がじんわりと汗ばむ。さすがの渉さんも途中から上着を脱いで、ネクタイも緩めていた。

「･･･嬢ちゃんは、ところで幾つになる」

　どんぶりを下げながら、峰さんがわたしに尋ねた。

「来月で２５になります」

「なんだ？　相澤とは十(とお)くれぇ違うのか」

　どことなく呆れた顔が渉さんに向けられる。

「ずい分と思い切って手ェ出したもんだなぁ･･･オイ」

　途端に渉さんが低くむせた。

「･･･勘弁してくださいよ峰さん」　

「まあ･･･お前には合ってんだろうよ。守るもんが大きけりゃ大きいほど、頭も冷えて歯止めもかかる。･･･そうすりゃあ長生きも出来るってもんだ、互いにな」

　淡々と言い聞かされる言葉を肴に、渉さんは静かに呑んでいる。
　学校の先生に諭される教え子のような雰囲気にも似ていて、わたしはふと訊いてみた。

「･･･あの、峰さんは組の方ではないんですか･･･？」

「そう見えたか」

　やれやれと云った表情で峰さんは白髪頭を掻く。渉さんを見ると、可笑しさを堪えているかの様子で。かなりの見当違いだったらしく慌てて謝罪した。

「すみません･･･！　渉さんと親しくしてらっしゃるので、てっきりそうなのかと思って、ごめんなさい･･･っ」
　　
「いやまあ全くの無関係ってことでもねぇがなぁ」

「織江、峰さんは元警察の人間だ」

「･･･？！」

　唖然として目を瞬かせるわたしに。不敵そうな笑みが二つ、こちらに向いていた。